Reconnaissance de culpabilité. Les victimes des exactions perpétrées entre 1975 et 1979 pourront au moins avoir la satisfaction de voir Duch condamné par la justice.

Mais à leurs yeux, il s’agit sans aucun doute du seul point positif du verdict rendu lundi 26 juillet… Car pour le reste, une désagréable sensation de cafouillage persiste. Ainsi, quatre jours après le prononcé du jugement, il est difficile de savoir avec exactitude de quelle peine d’emprisonnement a écopé l’ancien directeur de S-21. Trente-cinq ans ? Trente ans ? Interrogés sur la question, des membres du personnel des Chambres extraordinaires au sein des Tribunaux cambodgiens (CETC) semblent bien en peine de donner une réponse claire. Autre couac, tout aussi préoccupant, certaines parties civiles n’ont appris que le jour du verdict que leur dossier n’était pas recevable aux yeux des juges, d’où les larmes d’incompréhension qui ont suivi l’énoncé de la décision. Les réparations sont également réduites à leur plus simple expression. Pas certain que tous ces éléments mis bout à bout contentent la population cambodgienne qui s’intéresse à ce processus judiciaire.

Ce verdict mitigé témoigne bien de la difficulté que rencontre ce tribunal hybride à rendre la justice. Les désaccords entre les parties cambodgienne et internationale persistent. Plusieurs ONG de défense des droits de l’homme disent d’ailleurs leur inquiétude quant à la conduite des procès des autres dirigeants polpotistes. Ceci dit, malgré ses imperfections, le jugement de Duch revêt une grande importance. Il assure d’ores-et-déjà que les meurtres perpétrés par les dignitaires khmers rouges ne seront pas restés impunis. Ce procès évite aussi que 1,7 million de victimes ne tombent dans l’oubli. Au regard de l’histoire, c’est la première fois que des crimes commis au nom de l’idéologie communiste auront été jugés. Enfin, près de 30 000 Cambodgiens auront également suivi les 72 jours d’audience. Ce public venu en masse justifie à lui seul la nécessité de traduire devant la justice les ex-dirigeants polpotistes sur le sol cambodgien et non à La Haye.