Les réactions continuent à affluer à la suite de la condamnation de Duch à 30 ans d’emprisonnement, lundi 26 juillet, par les Chambres extraordinaires au sein des Tribunaux cambodgiens (CETC).

« Le verdict n’est pas une surprise et est clairement mérité », a commenté l’universitaire et écrivain australien Milton Osborne « au vu de ce que l’on sait sur le rôle de Duch comme directeur de S-21, et à la lumière des informations sur son passé, exposées dans les écrits d’auteurs tels que François Bizot, David Chandler et Philip Short. » Lui-même auteur de plusieurs ouvrages sur le Cambodge, Milton Osborne rappelle cependant qu’il faut encore attendre surtout « le procès des quatre accusés en détention qui formaient le noyau dur du régime khmer rouge ».

Tenir compte des remords de Duch

« Bien sûr que les victimes de ces crimes abominables pour lesquels Duch fut reconnu coupable ne peuvent être que choquées de penser qu’un jour, Duch pourra ressortir vivant de sa prison », reconnaît l’universitaire français Henri Locard, auteur du Petit Livre rouge de Pol Pot. « Mais la Cour ne pouvait que reconnaître le très long parcours fait par le tortionnaire depuis ce jour du 7 janvier 1979 [avec la chute des Khmers rouges à Phnom Penh]. » « Il ne fait pour moi aucun doute que Duch a maintes et maintes fois exprimé toute son horreur devant les crimes qu'il a commis, de par sa volonté et de par celle de tout le système communiste auquel il croyait de toute la force de ses convictions, explique Henri Locard. Sa collaboration, tout le long processus du procès, démontre l'étendue de ses remords. C'est tout de même aussi grâce à cette participation que ce procès a été passionnant. Imaginez un instant un Duch muet. Que resterait-il de ce procès ? » Tout en concédant qu’il aurait pu faire plus, Henri Locard rappelle que Duch est « le seul homme politique cambodgien, depuis l'indépendance, à reconnaître nombre de ses crimes ». Il le replace encore dans la longue série des responsables policiers de régimes communistes, Tchéka, NKVD, KGB…, qui n’auront eux jamais été inquiétés, évoquant « le personnage qui fut le modèle de Duch (il l'a plusieurs fois nommé) Kang Sheng qui dirigea donc cette même police politique héritée de Staline de 1942 au Yan'an (en Chine) à sa mort dans son lit en 1975. »

Polémique sur l’intérêt des Cambodgiens.

Raoul-Marc Jennar s’en prend de son côté à ceux qui, comme le père Francois Ponchaud dans l’édition de Cambodge Soir Hebdo du 22 juillet, évoquent un désintérêt des Cambodgiens pour ce procès. « Un vieux réflexe post-colonial » de ceux qui « prétendent mieux connaître les Cambodgiens qu’eux-mêmes », estime-t-il. « Plutôt que de rejeter cet effort de justice, sans doute imparfait et incomplet, il serait plus utile d’essayer de comprendre pourquoi, alors que près de la moitié de la population est constituée de survivants, l’intérêt, désormais bien réel, a tardé à se manifester », explique le politologue belge, par ailleurs conseiller du gouvernement cambodgien. Il évoque ainsi les trente ans qui se sont écoulés, puis surtout le refoulement de la douleur de la part des victimes : « Le silence de ceux qui ont survécu à Pol Pot et ses complices n’est en rien différent du silence de ceux qui sont revenus de Buchenwald, de Ravensbrück ou d’Auschwitz. Il ne faut pas une once de psychologie pour assimiler ce silence à du désintérêt ou de l’indifférence. »

Raoul-Marc Jennar estime que les efforts de communication lancés autour du Tribunal ont permis cependant de briser ce silence. « Plus de trente mille personnes ont renoncé à une journée de travail dans les rizières, parfois lointaines, pour assister à une audience du Tribunal. Ils sont des milliers à participer aux séances d’information organisées dans tout le pays. Quatre mille constitutions de partie civile pour le deuxième procès, ce n’est pas peu! », estime le politologue. « Qui se moque du procès ? Ceux qui n’ont pas compris que le devoir de mémoire s’accompagne d’un devoir de justice », conclut-il.