Lancé à près de 124 000 km / h vers la Terre, l’astéroïde 231937 (2001 FO32) passera près de notre planète le 21 mars à 17h03 heure française. C’est la roche spatiale la plus grande et la plus rapide parmi celles dont la trajectoire se rapprochera de la Terre cette année.
Selon les estimations des astronomes, le diamètre de cet astéroïde pourrait atteindre 1,7 km, soit plus de cinq fois la hauteur de tour Eiffel. Le 21 mars à 17h03 (heure française), 231937 (2001 FO32) sera à moins de deux millions de kilomètres de notre planète. Il est donc suffisamment grand et assez proche pour être classé comme «potentiellement dangereux» par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Voici 231937 (2001 FO32). https://t.co/z7nktzjG3c pic.twitter.com/62yTE9vyoO
– Laurence Hunt (@LaurenceRHunt) 13 février 2021
Deuxième le Centre d’études de la NASA sur les objets géocroiseurs (Cneos), cette désignation est attribuée aux roches spatiales dont l’orbite croise celle de la Terre à une distance inférieure à 7,5 millions de km et dont le diamètre dépasse 140 mètres. Mais, en réalité, 231937 (2001 FO32) ne représente pas un réel danger.
L’astéroïde en question a été repéré par des télescopes au Nouveau-Mexique le 23 mars 2001, selon Space.com. Depuis, les observateurs surveillent sa trajectoire pour s’assurer qu’elle passe près de la Terre à bonne distance.
Aucun risque de collision n’a été identifié, ni pour lui ni pour personne d’autre astéroïde connu, du moins pas dans les 100 prochaines années. En fait, la seule menace possible identifiée pour le moment concerne le corps céleste nommé (410777) 2009 FD. Selon les calculs de la NASA, il a 1 chance sur 714 (moins de 0,2%) de toucher la Terre … en 2185.
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