Boris Johnson a été largement critiqué pour son manque de réactivité et de préparation lors de la première vague de Covid-19. Depuis le début de la deuxième vague, le Premier ministre britannique a indéniablement été plus prudent. Début novembre, quand il avait renvoyé toute l’Angleterre en prison, il avait promis que cela ne durerait pas plus d’un mois: il se lèverait le matin du 3 décembre. Jeudi 26 novembre, il a confirmé qu’il tiendrait parole, mais son déclin n’en est pas tout à fait un, au grand dam d’une partie de sa majorité.
À l’exception de l’île de Wight (au sud), des Cornouailles et des 2000 habitants des îles Scilly, à l’extrême sud-ouest de l’île, qui devrait se terminer par “Niveau 1” (niveau de restriction le plus bas, surtout avec la règle de six personnes maximum par rallye à respecter), 55 millions de Britanniques devront vivre dans une zone d’alerte élevée (“Niveau 2”) ou maximum (“Niveau 3”). Dans “Niveau 2”, les pubs et cafés doivent rester fermés à moins qu’ils ne puissent servir des repas «substantiels».
Dans “Niveau 3”, les restaurants ne pourront proposer que des plats à emporter, les pubs, cafés, hôtels, cinémas ou théâtres resteront fermés: le quotidien des 23 millions de Britanniques concernés ne sera pas très différent de l’emprisonnement. A la différence que des magasins «non essentiels» seront ouverts. Alors que, sans surprise, la plupart du nord-ouest de l’Angleterre (à l’exception de Liverpool), l’est du pays et les Midlands sont classés comme “Niveau 3”il y a aussi des zones qui viennent juste d’être touchées par la première vague comme le Kent (au sud-est) ou Bristol (au sud-ouest). Londres va à “Niveau 2”.
«Nous avons des raisons d’espérer, mais l’hiver sera difficile. Si nous relâchons immédiatement nos efforts, nous risquons de perdre à nouveau le contrôle de l’épidémie “, Boris Johnson a insisté jeudi. Les vaccins sont évidemment prometteurs, mais “Il faudra des mois, au printemps, avant que nous ayons un nombre suffisant de personnes vaccinées et que nous puissions prévoir la fin des restrictions”, Patrick Vallance, le conseiller scientifique en chef du gouvernement, a mis en garde lors d’une conférence de presse à Downing Street.
“Noël augmentera le risque”
Alors que l’endiguement de novembre a permis de freiner la reprise exponentielle des infections, le nombre de nouveaux cas positifs est resté proche de 18000 au cours des dernières 24 heures, jeudi, et près de 500 nouveaux décès ont été enregistrés (portant le total de mars à plus. 57 000). “Encore 1 personne sur 85 a le virus en ce moment en Angleterre, c’est beaucoup”, a souligné M. Vallance. Le gouvernement a-t-il l’intention d’empêcher un retour probable des infections lorsque les restrictions seront temporairement levées, du 23 au 27 décembre, pour permettre aux Britanniques de célébrer Noël avec leurs familles? “Noël augmentera le risque [de reprise de l’infection], ce n’est pas un secret. Mais ce n’est pas le seul, c’est la saison de la grippe et nous savons que décembre et janvier sont les mois les plus difficiles pour le NHS [le système hospitalier britannique] “, Chris Whitty, consultant médical de Downing Street, a expliqué.
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