Plus contagieuse, la variante britannique de Covid-19 serait également 64% plus meurtrière

Nous savions que c’était plus contagieux, c’est aussi 64% plus mortel. Une nouvelle étude britannique confirme la plus grande contagiosité de la variante anglaise de Covid-19 ainsi qu’une plus grande mortalité par rapport à la souche classique. Pour 1000 cas détectés, le mutant apparu au Royaume-Uni fin 2020 provoque 4,1 décès, contre 2,5 pour sa forme initiale, concluent les auteurs de cet ouvrage publié mercredi 10 mars dans la revue médicale BMJ. “Il y a une forte probabilité que le risque de décès soit augmenté par l’infection” à la variante anglaise, écrivez ces chercheurs des universités d’Exeter et de Bristol.

Fin janvier, le NERVTAG, le groupe qui conseille le gouvernement britannique sur les virus respiratoires, avait indiqué qu’il y avait un “possibilité réaliste” cette infection par cette variante est associée à un risque accru de mortalité. Ce groupe a estimé que la mortalité de la variante (risque de décès chez les personnes infectées, ndlr) pourrait être plus élevée de 30 à 40%, sur la base de certaines études, dont celle publiée par le Journal médical britanniquel dans sa forme définitive.

Ses auteurs se sont appuyés sur les données de 110 000 personnes qui ont été testées positives à l’extérieur de l’hôpital entre octobre et janvier, qu’ils ont suivis pendant 28 jours. La moitié avait été infectée par le coronavirus classique, l’autre par la variante anglaise (appelée VOC 202012/01 ou B.1.1.7, du nom de sa «lignée», c’est-à-dire sa famille génétique). Les chercheurs ont comparé la mortalité dans l’un et l’autre des deux groupes (141 décès contre 227), en tenant compte de certains facteurs tels que l’âge, le sexe ou l’appartenance ethnique et ont estimé que la variante anglaise était 64% plus mortelle que le Covid classique “” – 19.

Le fait que les participants aient été testés à l’extérieur de l’hôpital peut être biaisé car il a tendance à sélectionner des cas à faible risque. Mais si ces conclusions peuvent être généralisées à l’ensemble de la population, la variante anglaise “a le potentiel de provoquer une mortalité supplémentaire substantielle” par rapport au virus classique, disent les chercheurs. “Cela rend encore plus important que les gens se font vacciner.”, a déclaré le prof. Simon Clarke, microbiologiste de l’Université de Reading qui n’a pas participé à l’étude publiée dans la revue BMJ, citée par l’organisation britannique Science Media Center.

Plusieurs études ont montré que les vaccins restent efficaces contre la variante anglaise. En revanche, d’autres variantes, comme celles trouvées pour la première fois en Afrique du Sud ou au Brésil, pourraient poser plus de problèmes. De plus, la perspective de l’émergence de nouvelles variantes résistantes aux vaccins inquiète les scientifiques.